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暑い環境で起こる体調不良のなかでも、熱中症は早めに気づいて対処することが重要です。めまい・立ちくらみ・こむら返りなどの軽い症状から始まり、進行すると頭痛・吐き気・強いだるさ、さらに意識障害やけいれんに至ることがあります。

応急処置の基本は、涼しい場所への移動・体の冷却・水分と電解質の補給です。意識がおかしい・自分で水分がとれない・けいれんがある・高体温が疑われるときは、無理に飲ませず救急要請が必要です。この記事では、症状から応急処置・受診の目安・予防までを内科医の視点で解説します。

熱中症とは？原因と重症度分類（I〜IV度）

熱中症は、暑熱環境にいたあとに、めまい・失神・頭痛・嘔吐・倦怠感・意識障害・高体温などをきたし、感染症や甲状腺クリーゼなど他の原因を除外して診断する病態です。体温調節の破綻による暑熱障害と、発汗過多や摂取不足による脱水が重なって起こります。

日本救急医学会の2024年版では、従来のI〜III度に加えて、最重症群としてIV度が導入されました。一方で、患者さんご自身がまず判断するうえでは、「軽症か・受診が必要か・救急が必要か」をわかりやすく見分けることが大切です。

屋外だけでなく、住居内での発症も多いのが特徴です。2023年の全国の熱中症搬送者数は91,467人で、高齢者が最多、発生場所は住居が最も多いと報告されています。室内でも油断できない病気です。

熱中症の症状【初期症状・重症度セルフチェック】

初期症状として見逃しやすいのは、立ちくらみ・めまい・生あくび・大量の汗・筋肉のつり・こむら返りです。「まだ動けるから大丈夫」と無理をすると、頭痛・吐き気・倦怠感へ進みやすくなります。

初期症状セルフチェックリスト

紛らわしい症状に注意

熱中症では頭痛や吐き気だけでなく、下痢・寒気・発熱感・翌日のだるさのように、一見ほかの病気にも見える症状が出ることがあります。とくに寒気や意識の変化は重症化のサインのことがあり、自己判断で様子見をしないことが大切です。夏バテ・低血圧・貧血でも似た症状は出ますが、暑い環境にいた・複数の症状が重なる場合は熱中症を優先して考えます。

熱中症の頭痛——原因・治し方・頭痛薬は飲んでいい？

熱中症で頭痛が起こる背景には、脱水による循環血液量の低下や体温上昇が関わります。頭痛だけでも、暑い環境にいた・汗を多くかいた・吐き気やだるさを伴うといった状況なら、熱中症を疑うべきです。

対処の基本は、まず涼しい場所で休み、衣服をゆるめ、体を冷やし、水分と電解質を補うことです。これで改善しない頭痛・繰り返す嘔吐を伴う頭痛・意識がぼんやりする頭痛は受診が必要です。

熱中症の応急処置・対処法

熱中症を疑ったら、まず現場での応急処置を始めることが重要です。軽症なら、早い対応で改善することがあります。

1. 涼しい場所へ移動する——エアコンの効いた室内や日陰に入り、安静にする
2. 衣服をゆるめる——熱がこもらないようにする
3. 体を冷やす——首・脇の下・脚の付け根など太い血管のある場所を中心に冷やす
4. 水分と電解質を補給する——少量ずつ、飲める範囲で補う
5. 意識障害・自力で飲めない・けいれんがある場合は、無理に飲ませず救急車を呼ぶ

2024年版ガイドラインでは、クーラーの効いた部屋や日陰で休むことをPassive Cooling、何らかの方法で身体を積極的に冷却することをActive Coolingと整理しています。重症例では、点滴だけでは不十分で、Active Coolingを含む治療が重要とされています。

飲み物は何がよいか

軽症で飲める場合は、水分だけでなく電解質の補給も重要です。ただし、どの経口補水液が最も有用かについては十分な研究成果はまだ限られているとされており、商品名ベースでの過度な推奨は避けるべきです。持病がある方の飲み物の注意は後述します。

夜・翌日に出る熱中症／何日で治るか

熱中症の症状は、その場ですぐに強く出るとは限りません。日中の暑熱曝露や脱水が積み重なり、夜になってから頭痛・吐き気・だるさとして表面化することがあります。

軽症であれば数時間から1日程度で改善することもありますが、中等症以上では数日単位で体調不良が続くことがあります。翌日まで症状が残る・悪化する・水分がとれない場合は受診が必要です。

熱中症の後遺症

軽症では後遺症を残さず回復することが多い一方、重症の熱射病では神経障害や臓器障害が残ることがあります。ガイドラインでも、重症化すると多臓器不全に至りうる病態として説明されています。

回復後もしばらく、倦怠感・頭痛・めまい・集中力低下・自律神経の乱れのような不調が続くことがあります。数日から1週間以上不調が続く場合は、「熱中症後だから」と決めつけず、他の病気も含めて評価することが大切です。

受診の目安・何科を受診すればいいか

受診の目安は、「自宅で安全に回復できるかどうか」です。自分で水分を飲めない・意識がはっきりしない・けいれんがある・高体温が疑われる場合は救急要請が必要です。

頭痛・吐き気・強いだるさが続く、冷却と補水をしても改善しない、持病があって判断に迷う場合は内科受診が適しています。医療機関では、問診・バイタル確認・必要に応じて血液検査や補液などで全身状態を評価します。

熱中症になりやすい人・持病がある方の注意

熱中症の発症リスクとして、高齢者・小児・屋外労働者・スポーツ選手・エアコン未使用者・心疾患・精神疾患・糖尿病・降圧薬や利尿薬の使用などが挙げられています。とくに高齢者は、体温調節機能の低下や、暑さの認識・水分摂取行動の遅れが重なりやすいとされています。

糖尿病・高血圧・心血管疾患・呼吸器疾患は、熱波時の入院や死亡の増加と関連することが報告されています。またACE阻害薬/ARB・利尿薬・NSAIDs・向精神薬などは、脱水や熱関連疾患による入院増加と関連した研究があります。

糖尿病・腎臓病・高血圧の方へ

糖尿病がある方は、高血糖に伴う脱水や口渇感の変化が重なり、熱中症リスクが上がる可能性があります。甘い飲料を多量に飲むと血糖悪化につながることがあるため注意が必要です。

腎臓病がある方は、水分や電解質の調整が難しく、経口補水液やスポーツドリンクに含まれるカリウムやナトリウムが問題になることがあります。高カリウム血症は不整脈の原因になりうるため、腎臓病のある方は自己判断で大量に摂取せず、主治医の指示を確認してください。

高血圧で利尿薬を使用している方では、脱水や電解質異常が起きやすくなることがあります。体調不良時の飲水や受診の目安を、普段から確認しておくことが大切です。

熱中症の予防

熱中症予防では、暑さを避けること・こまめな水分と電解質の補給・室内でもエアコンを使うことが基本です。高齢者の見守りや声かけも、行政から繰り返し周知されています。

WBGT（暑さ指数）は熱中症リスク判定に広く使われる指標で、ガイドラインでもWBGTの上昇は熱中症増加と関連し、測定は有用とされています。環境省は、WBGT33以上の予測で熱中症警戒アラート、WBGT35以上の予測などで熱中症特別警戒アラートを運用しています。暑くなり始めの時期は、急に無理をせず徐々に暑さに慣れる工夫も重要ですが、暑熱順化には個人差があるため、体調不良がある日は無理をしないことが前提です。

よくある質問

Q. 熱中症の初期症状は？

めまい・立ちくらみ・生あくび・大量の汗・こむら返り・強い口渇感などが初期症状です。その段階で休んで冷やし、水分と電解質を補うことが大切です。

Q. 熱中症で頭痛がするときは？頭痛薬は飲んでいい？

まず冷却と補水を優先します。頭痛薬は熱中症自体の治療にはならず、脱水時はNSAIDsが腎機能に負担となる可能性があるため、自己判断で繰り返し使うのは避けるべきです。改善しない・嘔吐や意識の変化を伴う頭痛は受診してください。

Q. 熱中症は何日で治りますか？

軽症なら数時間から1日程度で改善することがありますが、中等症以上では数日続くことがあります。長引くときは受診が必要です。

Q. 症状は夜や翌日に出ることがありますか？

あります。日中の暑熱曝露や脱水の影響が遅れて出ることがあります。翌日まで残る・悪化する場合は受診してください。

Q. 何を飲めばよいですか？

飲める状態なら、水分だけでなく電解質も補える飲み方が大切です。ただし、腎臓病など持病がある方は飲料の成分（カリウム・糖分など）に注意が必要で、主治医への確認をお勧めします。

Q. 病院に行く目安と何科ですか？

自分で飲めない・意識がおかしい・けいれんがある場合は救急要請です。頭痛・吐き気・だるさが続く場合は内科受診が目安です。

Q. 熱中症に後遺症はありますか？

重症例では神経障害や臓器障害が残ることがあります。軽症でも倦怠感や頭痛が長引く場合は再評価が必要です。

Q. 糖尿病・腎臓病があるとなりやすいですか？

なりやすい可能性があります。脱水や電解質管理が難しくなるため、暑い時期は早めの対策が重要です。

まとめ

※本記事は、環境省「熱中症環境保健マニュアル」や日本救急医学会の熱中症診療ガイドラインを踏まえ、一般的な情報提供を目的に監修しています。症状や重症度によって適切な対応は異なります。自己判断せず、緊急時は救急要請・医療機関へご相談ください。